Путешествие в Гранд-Каньон

За что мы так любим природные парки? Наверное, за то, что в них вдруг понимаешь, как ничтожны наши заботы и проблемы на фоне не тронутых человеком гор, лесов и рек. И что все мы – тоже часть мироздания. И что, наверное, все-таки есть какой-то высший и великий смысл – ведь не может же быть, чтобы вся эта невероятная красота возникла просто так, сама по себе. Во всяком случае, именно такие мысли приходят мне в голову, когда я оказываюсь один на один с Природой. Надо заметить, что особенно удачными эти встречи получаются, когда они заранее подготовлены. Именно такой была наша поездка в американский штат Аризона.

Организационные вопросы

Если ваша цель – именно Гранд-Каньон, есть смысл лететь до аэропорта «Маккаран» (Лас-Вегас). Как вариант – аэропорт «Скай-Харбор» (Финикс). От Лас-Вегаса до Южного склона (самого популярного у туристов) на машине ехать 5 часов. От Финикса – 4,5 часа. Поэтому опытные путешественники предупреждают: поездка эта – целое дело, которое займет минимум 2–3 дня.
В пользу ночевки рядом с природным парком говорит и то, что в разное время суток каньон выглядит совершенно по-разному. Особенно грандиозными оказались рассветы и закаты. Если уж приехали в такую даль, не упустите эти впечатления. Отсюда вывод: позаботьтесь о жилье.
Номер в гостиницах Гранд-Каньона, как правило, следует заказывать очень заранее – месяцев за 5–6 до отпуска. Ближайшие к каньону поселки и цены за ночь в их мотелях и недорогих гостиницах такие: Тусаян (10 минут в дороге) – 17–22 тыс. рублей, Пейдж (2,5 часа езды) – 10–15 тысяч.
Хотите сэкономить? Подумайте о кемпингах! Это специально отведенные места, где можно остановиться со своей палаткой (в США нельзя просто так взять и поставить палатку в любом приглянувшемся месте).
В основном кемпинги бывают смешанные: туда и домики на колесах приезжают. Цены – от 1000 до 7000 рублей за ночь, в зависимости от уровня комфорта. Как минимум вам предложат ровную площадку под палатку, оборудованное место для костра, туалет и техническую воду для мытья рук и посуды.
Там, где подороже, вода будет еще и питьевая, плюс электричество и даже душ. Но палатка, спальный мешок, посуда – все это должно быть свое. Кроме того, от вас потребуется соблюдать «тихий час» (примерно с 22.00 до 6.00) и при отъезде увозить весь мусор с собой. Имейте в виду: с ноября по март большинство кемпингов закрыты.

Как это выглядит?

Парк устроен очень просто: вдоль края каньона идет дорога и туристические тропы. Сам каньон – не просто длинное узкое ущелье: оползни, водная и ветровая эрозии создали в его стенах очертания гигантских пирамид, башен, крепостных стен. 
Многие из них имеют собственные названия: Храм Вишну, Храм Шивы, Трон Вотана и т. д. И все это разлиновано желтыми, розовыми, красными, коричневыми и бурыми пластами осадочных пород, слагающих плато. Эти едва ли не самые полные в мире геологические обнажения представляют историю Земли за 1,5 миллиарда лет. И каньон продолжает углубляться, так что, возможно, когда-то его не станет вовсе. Как говорится, спешите видеть!
Благо периодически (раз в 6–15 км) встречаются смотровые площадки, около каждой – размеченная парковка.
Территория парка состоит из трех частей (их тут называют «римами»). Южный рим – самый популярный у туристов. Здесь расположены несколько обзорных площадок и трейлов (пешеходных маршрутов, в том числе и спускающихся на самое дно каньона). А также сувенирные магазины, музей, кафе и рестораны, кемпинги, ж/д станция и даже поликлиника. Северный рим – наиболее живописная часть Гранд-Каньона, но наименее обитаемая, и добираться сюда далековато. Но обзорные площадки и трейлы тут также есть. Западный рим – это, по сути, даже не часть парка, а висящая в воздухе над Каньоном смотровая площадка в форме подковы со стеклянным полом. Территориально это уже резервация индейцев племени хулапай, поэтому посещение Западного рима оплачивается отдельно.
На каждом шагу в парке можно встретить оленей, зайцев, бурундуков. Причем все они какие-то непуганые. Может, потому что местные рейнджеры строго-настрого запрещают к ним приближаться.
А если зверю самому захочется познакомиться с вами поближе, полагается покричать на него, чтобы эту охоту отбить. Нужно ли уточнять, что кормить зверей запрещено, а весь мусор, который у вас за время прогулки образуется, уносить с собой? Надеюсь, что нет.
Имейте в виду: здесь вы не сможете купить воду в пластиковых бутылках, ибо 20 % всех отходов, которые производит парк, именно они раньше и составляли, так что продажа бутилированной воды с некоторых пор категорически запрещена. Захватите с собой спортивную колбу или многоразовую флягу: по всему парку разбросаны «питьевые станции», где можно будет ее наполнить.

Чем себя развлечь?

Вообще-то главное развлечение в Гранд-Каньоне – слияние с природой. Но можно найти и что-то еще. Например, отправиться на вертолетную прогулку над каньоном (примерно за 150–275 долларов с человека – дорого, но виды совершенно грандиозные). Еще туристам предлагают сплав по Колорадо (около 190 долларов с человека, впечатления у всех, кто был, очень яркие). Как вариант – поход верхом на мулах, которые идут в жутковатой близости от края ущелья. Сколько это стоит, сказать не могу, ибо не спрашивала: по-моему, это слишком утомительно и страшно.
Наш план был другой: за три дня мы насладились дикой природой вполне, а потом рванули в Лас-Вегас, благо добираться до него недалеко.

Немного про «Город грехов»

Почему «грехов»? Потому что именно здесь всем желающим дозволено то, что недопустимо в других штатах: например, пожениться за пару часов («What happens in Vegas stays in Vegas»). Ну, и, конечно, испытать удачу в казино. Хотя нам сильно проиграться (как и обогатиться) не пришлось. Дело в том, что без подготовки делать в этих казино особенно нечего, если, конечно, не хочешь мешать настоящим игрокам. И поскольку мы не слишком разбираемся в разновидностях покера и правилах рулетки, решили не позориться – скромно проиграли по 10 долларов в автоматах и пошли гулять по главной улице Лас-Вегаса, которая называется
Стрип и проходит через центральную часть города, где расположены лучшие отели и всевозможные развлечения.
Впрочем, это уже совсем другая история. Единственное, что я вам скажу: ничто здесь не похоже на какой-нибудь парк аттракционов с бутафорскими постройками! Лас-Вегас – это очень добротно, шикарно и ярко. И дорого, конечно. Но один раз в жизни оно того стоит.